咸丰八年因第一次大沽口战役失败，僧格林沁主张整顿军队反抗英法联军的入侵但未被采纳，咸丰九年，僧格林沁受命于大沽口整肃军队，并筑造坚固的防御工事，与英法联军展开激烈对战，最终以英法联军撤走告终。咸丰十年，英法联军举兵进攻天津，僧格林沁因最初战略部署失败，致使胜保部在战斗中损失惨重，无法与东路及西路骑兵进行对英法联军的包抄突袭，蒙古骑兵面对英法联军猛烈的炮火攻击，节节败退，蒙古骑兵虽舍生忘死、殊死搏斗但还是以失败告终，圆明园也被烧毁。对于僧格林沁是民族英雄吗这一问题，答案是肯定的。在最初战略错误时积极调整重新部署，面对外国侵略不畏惧不退缩，仍然带兵勇猛搏斗，虽然最终失败但他抗击帝国主义侵略不怕牺牲的精神是可歌可泣的，因此他是民族英雄。