在电影《建党伟业》中有这么一段情节，新文化运动时期，胡适在台上发表演讲，高度倡导白话文的优越性。这时，有个女学生提出了异议，说文言文比较简洁，而白话文则比较繁琐，并举例“无能为力”这个词，用文言文仅有四个字，说成白话文，将会是很大的一段话。胡适则说，不然，无能为力用白话文来代替，只需三个字就好了，那就是“做不了”。这段电影很好地诠释了新文化运动反对旧文学的思想。1918年5月，随着中国现代文学史上第一部白话文的小说《狂人日记》的出版，中国逐渐开始摒弃了文言文，开始使用白话文了。

新文化运动的特点，主要是将矛头对准了统治了中国两千余年的孔孟思想。孔孟思想在中国封建社会中，巧妙地被统治阶级利用，成为了维护君主制专制的道德工具。因此，新文化运动提出了“打倒孔家店”的口号，是其核心的运动思想。在1916年，袁世凯称帝后，不少拥护帝制的人，开始鼓动君主立宪制和“国不可一日无君”等错误思想，企图逆转历史潮流，将中国重新带回封建制时代。以陈独秀、李大钊等人为首的，在《新青年》杂志上，发表了一系列《一九一六年》、《民彝与政治》等论文，对帝制和专制进行了猛烈的抨击。

新文化运动给予封建统治阶级的打击是致命的，他们从根本上影响了人们的思想，使其开始觉醒，并主导中国文学发生了巨大的变化。