在东汉王朝灵帝在位时期，当权者一共分为两种，一种是宦官一种是皇亲国戚，两个派系交替专权，但是后来皇帝彻底不管政事，而宦官凭借着皇帝的宠爱就开始任用私人胡作非为，败坏朝政结党营私。这种情况下贵族士大夫跟皇亲国戚联合在一起，他们跟宦官开始了激烈斗争。在党锢之祸发生过程中，后代历史学家普遍把宦官的敌人也就是士大夫贵族归为比较清正廉明的一类人，他们品德高尚后世人都称他们君子，而宦官就是阴狠毒辣的代名词，党锢之祸一共只有两次，两次党派纷争一共持续了8年之久，对于东汉王朝来说是一个很大的打击。党锢之祸的起因和高潮贯穿整个东汉王朝末期，东汉王朝也正是因为这次惨烈的党派之争而元气大伤，使得皇帝被迫退位。现在关于党锢之祸发生在什么时代这个问题也有一些不同的答案，但主要是指桓帝灵帝时期的发生的党锢之祸,在中国历史上没有一个朝代发生过这种事情。