因此乾隆南巡的目的可概括为几点，分别是：游山玩水、减免税赋、巡视河工海防、礼仕和科举人才还有一个其他。江南地大物博，无论是名胜古迹还是美女，都可以称得上是当时之绝，而乾隆作为帝王，骄奢靡费，以此江南绝对是一个游玩享乐的地方，同时也可以对自己的母亲尽孝道。乾隆帝期间，曾多次下谕，蠲免江浙、安徽上千万两银。因为每次乾隆南巡，必定会有巨大开支，劳民伤财，所以就会减免赋税。以皇祖之心为心的乾隆皇帝，同样也像他的祖父康熙那样，特别重视河工，所以巡视河工海防也成为了他南巡的目的。在乾隆南巡期间，乾隆对礼遇致仕大臣和“培养士类”做了大量的工作。并重用很多人才，更重要的是“培植士类”。这就是乾隆南巡的主要目的。