在各种材料中，我们可以看出天京事变的大致脉络：杨秀清掌握着大量的军权，于是常常假托“天父下凡”来命令洪秀全封他为“万岁”，洪秀全意识到他要篡位之意，于是就下令要诛杀杨秀清，并且秘密召回韦昌辉和石达开。韦昌辉接到命令后，包围东王府，杀了杨秀清以及他的全部家人，石达开回京排解，遭到了韦昌辉的诛杀，于是石达开逃到了安庆。之后洪秀全以及朝内将领知道了韦昌辉的意图美酒杀韦昌辉。在杀了韦昌辉后，石达开进京，受命总理政务。

从这里我们首先知道的杨秀清，很多人认为因为他逼封万岁，才引起了这场事变，所以杨秀清是天京事变罪魁祸首。但是一方面又有人认为是洪秀全误解了杨秀清的意思，诛杀杨秀清，这才导致了天京事变，所以洪秀全才是天京事变罪魁祸首。因此争议不断。