虽然明神宗驱逐了了部分要求册立朱常洛为太子的大臣,但是京城依然有不少大臣拥护朱常洛。在长达十几年的斗争中,这种请求屡见不鲜。并在万历十八年达到顶峰。
万历十八年,群臣杜门请辞,逼迫明神宗册立太子。无奈之下,明神宗只好推至明年。之后有借各种理由推脱。
到了次年,工部张有德提议册立太子准备,不被明神宗批准,还被罚了三月俸禄。首辅申时行与大臣对此表示反对,明神宗大怒。后来又因为申时行在暗地里表明辩白,最终名誉扫地,辞官回家。一起请求的大臣,也被弹劾或梃杖。这是明神宗暂时赢得一局。
明神宗认为已经减少了阻碍,就开始着手改立太子,先将三位皇子都封王,然后再其中选太子。但是由于大学士王锡爵既不想得罪神宗,也不想与大臣为敌,就请求皇后抚养皇长子。这使大臣们纷纷质疑了太子的合法性。这一次明神宗也没有成功。
经过了长达15年的斗争,最后在皇太后的直接干预下,明神宗终于立了朱常洛为皇太子。
国本之争结果
明朝的国本之争,使得原本就日暮西山的大明王朝更加脆弱,它消耗了明朝最后的一丝希望。那么国本之争结果如何呢?
朱常洛画像
1601年,也就是万历29年,在争斗了十五年之后,明神宗终于向大臣们妥协,立朱常洛为皇太子。同时立朱常洵为福王,封朱常瀛为桂王、朱常浩为瑞王。明朝的一些成年的皇嗣也被纷纷册封。浩久的国本之争看似结束了,但是福王朱常洵并不甘心。原本他应该立刻去他的封地。但是朱常洵并未起身,他还在寻找机会。
万历四十三年,宫廷之中发生了著名的“梃击案”。一个叫张差的太监拿着木棍进入太子所居住的慈庆宫,打伤了守门的太监。张差被抓住后,供出是郑贵妃所指派,郑贵妃想谋害太子。此事一出,虽然不知道这件事情的真伪,但是整个朝廷的舆论,让郑贵妃和朱常洛压力巨大,大家都以为朱常洵有取代太子的野心。无奈之下,朱常洵只能离开京城,远走封地。
国本之争,皇太子朱常洛最终获得了胜利。再也没有人能够威胁他的地位。
国本之争,虽然是明朝的“祖训”获得胜利。但是这次“胜利”,却最终加速了明帝国的灭亡。太子朱常洛,也就是明光宗,他在政治上的无能,跟他的父亲有过之而无不及。明神宗和明光宗两父子,将明朝最后的一点生机断送了,二十几年以后,明朝在农民起义军的呐喊声中灭亡。