明神宗朱翊钧画像

国本之争，是明朝神宗时期发生的最复杂的政治斗争。按照中国古代帝王皇位传递的法则--嫡长子继承制，皇长子朱常洛从法度上来说是明神宗皇位的继承者。但是由于朱常洛的诞生是一个意外，是明神宗无意间临幸宫女致使宫女怀孕才有的。“母因子宠，子凭母贵”。明神宗并不喜欢那个宫女，因此对朱常洛也不是很喜欢。他十分宠爱他的宠妃郑贵妃，因此想把郑贵妃的儿子朱常洵立为太子。

明神宗的这种想法，遭到了朝廷大臣以及慈圣皇太后的坚决反对，他们认为这有悖于祖训。因此明神宗迟迟不肯立太子，他妄想用时间来让群臣妥协。这一举措让满朝群臣心急如焚，也使得那些大臣分成了两拨。一波是支持皇长子朱常洛，一波是支持朱常洵。他们在朝堂上相互攻击，使得明王朝后期更加混乱不堪。明神宗为了立郑贵妃的儿子，与群臣争论达15年之久。

最终，神宗妥协了，他在1601年册立朱常洛为太子，朱常洵为福王。但是朱常洵不甘心，一直呆在京城不去藩地。直到京城舆论对于他的母亲郑贵妃不利时，他才不甘情愿地离京。太子朱常洛的太子地位也因此稳固。

国本之争起因

国本之争，加速了明王朝灭亡的进程，使得明神宗时代统治更加黑暗。国本之争的起因，是由明神宗自己造成的。

明光宗朱常洛像

万历9年也就是公元1581年，明神宗去慈宁宫向慈圣皇太后请安。由于当时皇太后并不在慈宁宫，宫女王氏给明神宗端水洗手。闲来无事的明神宗一时兴起，宠幸了宫女王氏。过了些日子，王氏怀孕了。但是明神宗不承认是他的作为，直到太后给他看《内起居注》，万历帝才承认，最终封王氏为恭妃。王氏诞下明神宗的第一位皇子，也就是皇长子朱常洛。

明神宗的嫔妃很多，在众多爱妾中，他最宠爱的就是郑氏，一直给她提高地位。到了1586年，郑氏给明神宗诞下一皇子，这就是后来的福王朱常洵。

明神宗大喜，封郑氏为皇贵妃。这个跟对待王氏的态度有着天壤之别。由于明神宗对郑贵妃极度宠爱。导致有流言传出明神宗有意立朱常洵为太子。无风不起浪，事实上，明神宗的确有这个想法。因为他不喜欢跟王氏所生的朱常洛。

由于立储流言的传出，大臣都感到十分震惊。纷纷要求册立朱常洛为皇太子。但是明神宗对朱常洵的偏爱，使对册立朱常洛很是反感。所以一直对立储事宜一拖再拖。于是在朝堂之上，对于立朱常洛还是朱常洵的争论一直不休。

国本之争的起因，归根结底，就是从明神宗对郑贵妃的私心开始的。