四面楚歌在《史记·项羽本纪》中的记载还只是一个字面意思，描写了在现今的安徽灵璧县东南进行的垓下之战的情况，当时围困项羽军队的刘邦，利用心理战，让士兵们唱起了楚国的民歌，用来动摇项羽的军心，果不其然，项羽在听到营帐外响起了楚国的民歌，以为周围已都被刘邦收服，信心大失，和仅剩的800余士兵突围，逃到了乌江边，面对后有追兵，前有波涛江水，项羽感到万分沮丧，想起了当初拜别江东父老过乌江，一路高歌争霸天下时的雄心壮志，陡然无存，心如死灰，自刎而死，而经过垓下一战的胜利，刘邦一统天下的愿望就实现了。

四面楚歌的典故出自哪场战役？就是这场决定楚汉争霸命运的垓下之战，随着西楚霸王的陨落，成王败寇，千古真理，能流传下来的就只有史官记载的有关西楚霸王的零星事迹了。