柳敬亭说书的雕像

柳敬亭与左良玉投缘的原因有三。其一，两人在政治上的意见一致。提拔左良玉的侯恂是东林党人士，因此左良玉在一定程度上，也可以被成为东林党。而柳敬亭也在政治上对阉党的势力深恶痛绝，因此让两人一拍即合。其二，柳敬亭虽然是个从事说书工作的艺人，但他小时候也能算作是乡里的一个混混，经常好勇斗狠，因此他和其他的说书人相比，有一定的胆识。而左良玉自不必说，出身行伍，打过的仗比柳敬亭说过的书还要多。

在左良玉初见柳敬亭的时候，就让士兵分列两旁吓唬他。谁知柳敬亭不仅没有被吓到，反而谈笑自若。左良玉一度视其为奇人。其三，成为左良玉的幕僚之后，柳敬亭马上发挥自己的特长，常常说书给左良玉听。左良玉虽然是明末的一个高级军事统帅，但是他大字不认识几个。而柳敬亭的说书，一来可以给他解闷，二来也能让他从书中领悟行军打仗的道理。柳敬亭与左良玉常常在一起谈论隋唐的故事。

柳敬亭不仅是左良玉的幕僚，也常常在左良玉的军中给士兵们讲书听。其后马士英、阮大铖等人处处堤防着左良玉，关系越来越差。柳敬亭曾替左良玉出使南京，和马士英等人疏通关系。由于左良玉的关系，因此南明朝里的群臣都十分尊敬他。宰相以下的官职，都拥他上座，人们称其为“柳将军”。

后来，左良玉和马士英的关系崩盘，左良玉出兵清君侧，不料死于途中九江。左良玉死后，柳敬亭失去了靠山，被马士英等人追捕，柳敬亭只好逃回苏州，重新干起了说书的行业。柳敬亭的下半生，在颠沛流离中度过。

成的大军就已经攻破了北京，崇祯帝上吊自缢。随即，明朝的皇室在江南建立了南明王朝，继续和农民军和清军作战。左良玉与马士英不和，借着清君侧的名义，出兵讨伐逆党，但在途中病逝。