当西方的文化传人中国以后,关于女性“束胸”的礼数受到了越来越多进步人士的抨击。但是由于封建势力的强大,这个斗争只是在小范围内进行。由于在当时的妓女中盛行露胳膊现肌肤,所以很多人认为这种服饰是一种不良的风格。尤其到了1920年,上海市政府下公告,禁止女性穿上短小露腿现肌肤的衣服。以法律制度的形式,妄想将这种风气扼杀在摇篮里。
但是由于西方文化的不断深入影响,女性的权利也在各种民主运动中越来越高。自由和平等成为了当时时代的旋律。在这种情况下,束乳的规矩,被越来越多的进步人士所批判。更多的女性,也在西方进步思维的影响下,要求“放乳”解放女性的天性美。
到了1924年,在上海天津的一些地方,一些新潮的女性已经开始“放乳”。并同时跟“束乳”制度作着艰难地斗争。著名的性学博士张竞生先生倡导天乳运动,让社会关注女性的权利。激励女性为了自己的权利和健康而向封建势力斗争。
最终,在一大批进步人士的努力下,政府于1927年,正式发出文稿,开始了天乳运动。