众所周知，袁世凯的名声并不好。所作所为本身就有汉奸的嫌疑，五族共戴一日旗将那一轮红日放在正中间，寓意虽好，单页变得和日本国旗有些类似，一下子就戳着袁世凯的大忌，袁世凯看到之又怎么会喜欢，于是拒绝将这面旗作为中华帝国的国旗。

因此，最终颁行的洪宪帝制国旗上并没有红日，但它仍然是在五色旗的基础之上加以修改而形成的。原本的五色旗是以红、黄、蓝、白、黑五色代表汉、满、蒙、回、藏五族，依次排列，意寓五族共和，而洪宪帝制国旗将原有的五族顺序打乱，将黄、蓝、白、黑分列在四方，意寓汉族统一天下。