俄国试图通过这次侵华事件并吞中国东北，东北满洲仍旧在抵御俄国侵略，其余西方列强极力阻止俄国在中国的利益扩大。李鸿章斡旋于列强之间，意欲拖延至东北战事结束或列强中阻止俄国侵占东北。

俄约制定完毕，俄国从东北撤军，但拥有随时向东北进兵权利。李鸿章不允签字，仍旧商谈中俄条约事宜，然而身体已然支撑不住。在前往俄国使馆谈判期间，俄国公使态度蛮横地要求李鸿章尽快签字。在归去之后，李鸿章开始呕血，“紫黑色，有大块”，“痰咳不支，饮食不进”，医生经过诊断认为是胃出血。

清政府下旨允他休息，等到病体痊愈后再度谈判，孰料李鸿章心力交瘁，翌日便已经病逝了，朝廷下旨谥号为文忠。临死之前李鸿章仍旧心有感叹，试图挽救这个没落的帝国。