新野李湖文化苑冯异浮雕

披荆斩棘说的是冯异还在关中和赤眉军交战的时候，在渑池大破赤眉，使十余万赤眉军在走投无路的情况下，只能选择投降。这个消息传到了刘秀那里后，刘秀十分高兴，他在洛阳当着群臣的面，夸奖冯异说：“就是他为我披荆斩棘，才得以平定了关中。”披荆斩棘这个成语，原来是刘秀用以夸奖冯异的劳苦功高的。但这话从天子口里说出来，很快就成为了名言，被后人沿用，后多用于在达成目的的道路上克服艰难险阻。

关于冯异的故事“失之东隅，收之桑榆”。同样是说冯异和赤眉军交战的时候，起先冯异和邓禹二人一起合击赤眉军，但由于战略的失误，他们遭受了重创。后来冯异在当地又重新招募了数万人，重整旗鼓。他让士兵们假扮成赤眉军的样子，又派遣一部分精兵埋伏在道路两旁。他先假装和赤眉军交战，当赤眉军开始出现疲惫的时候，冯异事先埋伏下的伏兵顿时杀出。赤眉军分不清真假，顿时乱作一团。这就是冯异军事生涯中著名的渑池之战。这一战，将赤眉军杀得大败，十多万人只得向宜阳奔逃而去，不想又陷入了冯异的重围，在突围无望的情况下，赤眉军只得选择投降。

汉光武帝刘秀听说冯异先败后胜的战绩后，说“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回奚，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。”此后，失之东隅，收之桑榆也成为了一句成语，用以表示在一方面失去了，但在另一方面得到了。