在努尔哈赤统一女真后，依旧进行征战，其目的是统一周边的其他部族，扩大自己的势力范围，随着其统治领域的不断扩大，之前的管理方式便不再适应与现在的社。为了解决这一问题，努尔哈赤开始建立以黄、红、白和蓝四种不同颜色为标志的旗，即正黄、正红、正白、正蓝，当然这四种颜色都是纯色的。

四旗建立后，使得努尔哈赤的统治更加稳固，所以女真族的政权建设等方面发展非常迅速，使得四旗已经不能很到的适用，于是便衍生出了八旗。那么什么是八旗制度？实际就是在原有的红、黄、白、蓝四色旗的基础上，又新增加了镶红、镶黄、镶白、镶蓝旗，统称为是八旗。 八旗制度即一种军事制度，它的使用使得清初期在军事方面拥有绝对的优势，当然在19世纪末期清政府统治被推翻后，它也就退出了历史舞台。总之，对于什么是八旗制度的回答为它是一种军事制度。