观音菩萨代表大慈大悲，通过西游记的普及，观音菩萨可以说是中国最著名的一位菩萨，又称观自在菩萨，普贤菩萨代表菩萨行愿，意为具足无量行愿，示现于一切诸佛刹土。地藏菩萨是发大愿的象征，又称地藏王菩萨，是“我不入地狱，谁入地狱”的原型，应化道场在安徽的九华山。

汉传佛教的四大菩萨，从中可以看出汉传佛教同其它大乘佛教的关系亲疏，同为三大地理佛教的藏传佛教，虽然也和汉传佛教一样同归属于大乘佛教，却不信奉四大菩萨，根据本地同化的改变，有着和汉传佛教不样的信奉对象。