出狱后，苏轼在做黄州了很小的官，从此对官场冷了心，一有空就到处游山玩水，去赤壁山游览之后，感叹历史人物的命运，写下千古流传的“大江东去”。平时还带着家人去开荒种地，开荒的地方是城东的一块坡地，种些粮食和蔬菜，可以维持生活，也可以消磨时间。在那里种地的日子里，苏轼给自己起了一称号，叫做“东坡居士”，还写了两首诗，叫做《东坡种花》，又写名字叫做《步东坡》的诗，他的很多作品集也带有东坡称号。苏轼还是一个美食家，他在杭州做官的时候，发明了一种红烧肉，后人称那种做法的肉叫做东坡肉。后人便称苏轼为苏东坡。

苏轼62岁时被流放到海南岛儋州，他开始兴办教育，很多人从外地来追随他。儋州至今还有很多地方以东坡命名，来纪念这位伟大的文学家。