明朝时期科举制度进入鼎盛时期，明朝时期科举考试被分为三个等级分别是乡试、会试和殿试。乡试举办的时间是每三年一次，会试在乡试的第二年举行，第一名的称呼叫做会元，这一阶段的监考官一般由忠臣担任，通过会试之后贡士要参加殿试，也是最高级别的考试，在这一过程中没有落榜与不落榜之分，只有名次之分。科举制发展到清朝的时候弊端越来越凸显，八股文取士严重阻碍了社会的发展，人们的思想也越来越僵化，最终科举制度被统治者废除。