根据史料记载，在盘庚刚刚继位时，经常发生黄河绝提，黄河因此泛滥，河水甚至一度涌入了商朝的原国都亳。除开天灾方面的原因，此时的商朝正陷入了一场长达百年的混乱，这场混乱由商王仲丁去世后，一直延续到盘庚即位之初。史称“九世之乱”。盘庚在即位之前，已经把商朝当时存在的社会弊病看在眼里，因此他一即位，就作出了迁都的决定。

从成汤建立商朝，直到盘庚，总计经历过五次迁都。盘庚迁殷之后，将都城固定在了殷城，此后两百多年的时间里，商朝就再也没有迁都过。在新的都城里，盘庚实行了成汤时期的德政，使商朝的政治和经济重新出现了勃勃生机。在此后的很长一段时间里，商朝的政治局势都比较稳定。在这个大前提下，商朝的文化也出现了蓬勃发展的趋势。

盘庚迁殷的历史，影响了此后两百余年的商朝历史，在盘庚迁殷之后没多久，另一位商朝的明君武丁的出现，开辟了商朝历史上的中兴时期。此后，殷都作为当时世界上最大最繁荣的都城，屹立在世界的东方。从盘庚迁殷，直到商纣王时期商朝灭亡，殷都一直成为了商朝的国都，也正是由于此后商朝长期定都在殷，所以后人也将商朝称为殷商。