鲁智深倒拔垂杨柳故事还要从他当了和尚开始说起。当时他成为僧人之后就连寺庙里的长老也不敢招惹他，更不敢让他在寺庙里生活，于是便让他去看守菜园子。这也正和鲁智深的性格相符，因为菜园子总是会有一些不务正业的人前去捣乱，没有人可以防守的住。听说来了个新的和尚，这些小流氓也早已经准备好了对策，策划着要将这个和尚扔到粪坑里。这些小流氓先是假模假洋的带着礼品前来拜访，但是鲁智深也是一个十分心细的人，他看到这些人只是站在粪坑周围并不进屋，所以起了疑心。

就在这些人的头目跪下来，希望趁机将他掀翻的时候，鲁智深的动作却更快一些，两脚就让两个头目进入了粪坑之中，看着他们在深深的粪坑挣扎的时候，鲁智深哈哈大笑起来。最后在让人救起那两人之后，鲁智深又让他们重新换洗了衣服，并且将自己的出身告诉他们，吓得小流氓全都逃走了。第二天的时候这些人重新带着礼品前来拜见，正在吃饭喝酒的时候，树上几只乌鸦不停的叫着，几个人都认为这是非常不吉利的事情，于是想要上树掏鸟窝，可是苦于没有梯子。

鲁智深看了觉得根本不用什么梯子，只见他将身上的衣服脱掉，到了树下之后两手放到树上，一下就将柳树拔了起来，这样小流氓们佩服极了，而鲁智深倒拔垂杨柳故事也开始流传起来。