在长期的统一战争之后,光武帝产生了厌恶战争的心理,加上连年的征战使得国内无论是民生还是经济都受到了极大的影响,于是,光武帝便开始在国内采取相应的措施。他加强皇权,简化机构;他整顿吏治,中和矛盾;他与民休息,休养生息;他抑制豪强,释放奴婢;他重视文教,提倡儒学;他仁心待人,谦和纳士。
在光武帝的一系列措施之下,社会生产逐渐地恢复并发展,将西汉末年以来的社会危机缓和了,记经济逐渐地恢复,社会变得安定。因为社会的安定,国家的人口也开始增长起来,整个国家呈现出一片欣欣向荣的景象,史称“光武中兴”。而“光武中兴”的意义便是为东汉前期的八十年间奠定了东汉国家强盛的物质基础。