在长期的统一战争之后，光武帝产生了厌恶战争的心理，加上连年的征战使得国内无论是民生还是经济都受到了极大的影响，于是，光武帝便开始在国内采取相应的措施。他加强皇权，简化机构；他整顿吏治，中和矛盾；他与民休息，休养生息；他抑制豪强，释放奴婢；他重视文教，提倡儒学；他仁心待人，谦和纳士。

在光武帝的一系列措施之下，社会生产逐渐地恢复并发展，将西汉末年以来的社会危机缓和了，记经济逐渐地恢复，社会变得安定。因为社会的安定，国家的人口也开始增长起来，整个国家呈现出一片欣欣向荣的景象，史称“光武中兴”。而“光武中兴”的意义便是为东汉前期的八十年间奠定了东汉国家强盛的物质基础。