在军事上，李治即位之后，虽然先前的几年一直与高句丽和百济之间相安无事，但是在655年的时候，李治出兵与新罗一同攻击高句丽与百济的援军，并与663年破百济，668年灭亡高句丽，为后世子孙除去了一大隐患。657年，在唐朝大将苏定方的攻击之下，西突厥灭亡。

就这样，在李治的统治之下，唐朝灭亡了西突厥，使得边境没有了历朝以来西突厥来犯的隐患；沿用了唐太宗时期的政治经济制度，社会的经济得到了发展，百姓生活安定，天下大治，颇有贞观之治的遗风，史称永徽之治。