建文帝作为第二位皇帝，他一改明太祖的严酷的理政治战略，在国家政治上施行仁政，以儒家思想为治政的主导思想，废除了明太祖颁布的过于严酷的刑罚七十有三条，并且减免了地方的税赋，让百姓们得以休养生息。但也是过于推崇儒家思想，建文帝在国家治理之上反而显得有些停滞不前，犹豫不决。

正是建文帝的软弱，导致了他的悲剧下场。建文帝成为明朝第一位被藩王赶下台的君王，堂堂的国军之力量居然无法抵抗住小小地方藩王的散兵游勇。一场大火后，建文帝生死未明，永乐帝朱棣登基居然不承认建文帝的存在，对外宣告是从明太祖处接任的皇位。

这也是为什么不能用薨逝或者退位形容建文帝，而只能用离开皇位来形容建文帝的原因。