1931年九一八事变，日本悍然侵略中国东北。中国共产党为了能形成抗日民族统一战线而开始进行长期不懈的努力。1936年爆发了震惊中外的西安事变，张学良、杨虎城以兵谏的形式，迫蒋介石停止内战、联共抗日。周恩来、叶剑英等应邀赴西安谈判，本着和平解决的方针，力促统一战线形成。1937年间，为真正实现国共合作，在西安、杭州、庐山等地，国共两党先后进行了六次正式谈判，涉及到双方领导权、独立性和军队改编等方面，其中两次庐山谈判成为国共合作谈判中承上启下的重要环节。中共代表周恩来、博古、林伯渠等和国民党代表蒋介石、宋子文、宋美龄、张冲等人为谈判的成功做出了杰出的贡献。

在国共合作谈判中，双方有斗争也有妥协。最终，中国共产党保留了名称，改编红军为八路军和新四军，承认了国民党的领导地位和蒋介石的最后决定权，双方都本着救国救民的正确方向，为统一抗战做出了各自的努力。