然而他的三位兄弟，管叔鲜、蔡叔度和霍叔处，并不这么认为，他们认为周公旦这是要将成王的王位据为己有，三人四处散布周公旦想要篡位的谣言，并在周成王二年的时候，三人联合纣王的儿子武庚，和东夷部落一起反叛周公，让他交出王位大权，两年之后，周公旦领军东征叛乱，成功诛杀管叔鲜，流放霍叔处，囚禁蔡叔度，平息了这场‘三监之乱’，并且进一步为周朝扩大疆土。

历史证明，周公旦的确没有争夺王位的心思，他以王的名义只执政了六年，当成王慢慢长大后，他就将王位归还了成王，并在成王即位后不断对他进行提醒，三年后，周公旦离开成周，前去到丰地养老，不久重病离世，被成王葬于文王墓旁。