但时逢兵荒马乱，盗贼横行，加上路途遥远，运输费用很高又有被劫风险，实在不好运送马匹。经过多方调查，范蠡得知齐国有一巨商为姜子盾，常运货至吴越，且早买通沿途强盗，故他的货物通常很畅通无阻，不会受到盗贼袭击便到达目的地。

于是范蠡便张贴告示在他家门口说道自己马队刚开业可免费帮人运输货物至吴越，姜子盾见此，怎会放弃这免费的劳动力呢，便找到范蠡要求合作。

故他们俩便这样合作，一个免费将货物送到吴越，一个则将马匹顺利送到吴越，可谓是双赢的合作。范蠡卖马这也是他退隐后赚到的第一桶金，也开创了商业发展的另一种模式。

范蠡是我国历史上著名的军事家和政治家，为人精明有学识，曾辅佐越王勾践复国，也懂得明哲保身，后以商致富，成名天下。一生不为权势所绊，也不为富贵而牵挂，以三迁而安稳度日，司马迁称其为“范蠡三迁皆有荣名”。

陈坤饰演的范蠡剧照

在越王勾践重振越国之时，全国上下普天同庆，而范蠡的心思如越王一样沉重，越王是为了想办法斩除这些复国功臣，免得被夺去复国之名，而范蠡则是深析越王心理，知道“大名之下，难于久居”的道理，便悄然离去，带着家人到了齐国之地。

此时的范蠡并没有很富裕，便和家人辛勤劳动赚取钱财，加上自己的聪明才智，还有儿子的帮助，没过多久，事业得到发展，家中财富便积攒到了数十万。于是范蠡的名声渐长，得到齐国人的赞叹，遂被相中其才能，于是邀其为宰相辅佐君王治国。范蠡知道自己从一介布衣升到宰相这一高位是为不易，但身居高位久受尊名，是为不祥，便留下宰相官印，带着家人再次离开，迁至定陶。

那时“定陶”被叫做“陶”，范蠡认为此地是贸易的要道，在这里必定可以发家致富，遂在此处定居。范蠡以精明商业头脑很快聚集了大量财富，而范蠡一直以来乐善好施，所得财富均会周济贫困，深得好评。