明宪宗朱见深身为太子的时候年纪很小，明英宗将他交予孙太后照料时，他年仅两岁。孙太后将两岁的明宪宗交给了万贞儿照料，而随着万贞儿悉心的照料，明宪宗不断的长大。万贞儿为了摆脱自己身为宫女的命运，就利用明宪宗对自己的依赖，将这一份依赖之情转化为男女之情。明宪宗在十六岁的时候，正式登基，成为皇帝。而在明宪宗登基之前，万贞儿就已经与明宪宗私通了。

后来，万贞儿为明宪宗生下一个儿子，明宪宗十分高兴，便将万贞儿所生的儿子封为太子。而万贞儿母凭子贵，也被封为了贵妃。由于明宪宗十分宠幸万贞儿，万贞儿为了在后宫之中获得更大的权利，哄骗明宪宗将皇后废了。但是，万贞儿所生的儿子却夭折了。万贞儿由于无法再生育，便十分妒忌怀孕的妃嫔，不断的迫害怀孕的妃嫔。

在成化二十三年的春天，万贞儿因为疾病发作，死在了宫中，享年五十九岁。而明宪宗得知万贞儿死后，痛心疾首地说自己也不活了。数月之后，明宪宗也因为悲伤过度而死。