根据史书的记载，认为孔子第一次去问礼大概时间是公元前535年，地点大概在巷党，如今的山东境内。当时，周王朝内部矛盾众多，而老子身为周朝的官员，遭到陷害被免去他的职位，开始游历于各国。恰巧他来到鲁国之后，他的一个好友在巷党去世，谁都知道老子是一个精通周礼的大家，就请他去安排好友的丧事。

就在出殡的那一天，孔子也去了，那时候他才17岁，但也安排过很多丧事，懂得周礼。两个同样懂得周礼的人碰在一起，必定会探讨周礼，就有了孔子的第一次问礼。

之后，在公元前526年，老子已经官复原职，而孔子也早已有点名气，却依旧觉得自己对周礼缺乏系统性的认知，就再次去向老子问礼，其中问的更多的还是丧礼问题。

第三次问礼，就是老子已经辞官归乡的时候，回到了苦县。孔子得知此事，想要拜访老子，顺便再次向他请教周礼问题。这一次问礼，两个人开始有了争执，是在思想上起了不同看法，两个人都有着自己的看法，彼此说服不了对方。

之后，孔子还有一次问礼，那时候的孔子已经是一名大家，并且跟老子之前就有了分歧，却丝毫不影响从中再次获得启发。这一次他问到了阴阳以及道，对社会有了更进一步的理解。

孔子去问礼，早期是请教，之后更多的就是切磋。