第一：当时东北军是在1929年被蒋介石忽悠去和苏联开战的，把一个本来是外交遗留问题的中东铁路问题变成了两国之间的战争。而在张学良相信蒋介石的话，一样认为苏联红军是不堪一击的，结果使得东北军败了下来，使得东北军被打掉了胆，一说要对外开战都缩手缩脚。尤其在事件发生之前，老蒋满口承诺的中央支持，结果到东北军兵败如山倒时都没有见一兵一卒、一枪一弹的支援，自然使东北军上下寒心。

第二：在事变的前一年，张学良参加中原大战，把东北军最精锐的20万大军都带走了，在东北只留下了战斗力薄弱的一支部队。等到张学良打完仗后，又帮着守地盘。因此当事变发生的时候，主帅又不在东北，这些个将士不知该如何是好，只能上下观望。而蒋介石又不给出明确的指令，于是东北军只能不抵抗政策，走上了流亡关内的道路。

其次还有一个原因就是，蒋介石是故意不给出明确的指令的，应为他是想要借助日本人的打击来削弱张学良东北军的力量。