何腾蛟剧照
作为抗清保明,最后以死殉国的明朝将领,何腾蛟曾一度被传颂为民族英雄,甚至有人将他与史可法并称为南明王朝最后的“顶梁柱”,然而随着历史的迷雾被后代史学家渐渐拨开,许多不为人知的真相也逐渐浮出水面,有关何腾蛟误国的说法,竟也博得了一部分历史学家赞同的声音。
首先,值得肯定的是,当时身为湖广大实权人物的何腾蛟是极力主张抗清的,然而作为明朝统治阶级的一员,何腾蛟对农民起义军又怀着深刻的敌意和不信任,在这样的前提下,他与李自成所部的合作是不可能推心置腹的,简言之,何腾蛟只是因为自己势单力孤,无法单独与强大的清军抗衡才选择与农民起义军合作,实为权宜之计,因此,在合作的过程中,他嫉贤妒能、排除异己,也丝毫不足为怪,比如着眼于民族大义,始终不渝地奉行联络农民军共同抗清政策的堵胤锡,便是何腾蛟排挤的主要对象之一。
有历史学家指出,明军在后期的战斗中之所以遭遇惨败,与何腾蛟的自私自利,与友军貌合神离而导致军心涣散有直接的关系,因此,虽然他以死殉国保全了军人的名节,然而因他的错误造成的严重后果却无法挽回,后人评论何腾蛟误国亦不无道理。