提到最早实行刺史制度的是谁这个问题，其实汉武帝就是最早实行刺史制度的皇帝。汉武帝是是西汉的第七位皇帝，他在位时期不仅实行了刺史制度，而且汉武帝在其他方面也有很大的成就，像文化方面，他听从董仲舒的建议，使得儒学在西汉时期发扬光大。在选拔人才上，他开创了察举制度，这样使得官吏的自身素质更高，对国家的建设也更有帮助。汉武帝在位时期，设置了多个机构以及多种制度，目的就是使得自己的统治地位稳固，国家发展富强。

汉武帝在位时候对社会各个方面都进行了一番具体的改动，当然这个改动都是有利于加强西汉的统治以及社会的稳定，其中刺史制度就是其中一个措施，汉武帝之所以在西汉实行刺史制度首先就是想要加强中央的权利，其次就是防止地方权力过大会影响汉武帝的统治。正是因为汉武帝实施的这些措施，使得西汉发展达到了一个新的高峰，有汉武盛世的局面。可是汉武帝在后期发展出现了一些问题，像巫蛊之祸，这造成了社会以及朝廷的混乱，使得人们对汉武帝美好的印象有所下降。

但不可否认的是为了防止较高官位的人员会借着权力不认真履行他们的职责，刺史制度在汉武帝时期确立，加上之后不断的更新，这一制度为以后社会的发展都起着至关重要的作用。