周朝，早在先秦的时候便已经存在过了。在中国的历史上，商朝之后便是周朝。“华夏”的创造者便是周朝，也是“华夏”最初的指代。整个周朝一共经历了三十代三十七个皇帝，但是周朝确切的建国之年一直无法确认，也因此不能断定周朝在历史上存在的时期一共有多久。

周朝是中国历史上第三个世袭奴隶制王朝，也是最后一个。它分为西周和东周。西周是周武王姬发创建的，东周就是所谓的春秋战国时期，分为春秋和战国两个时期。之后，秦王嬴政结束了分裂割据的局面，建立起一个中央集权国家，也就是秦朝，周朝也就这样灭亡了。

在秦朝之后经历了汉朝、三国、十六国、南北朝、隋朝之后才是李渊创建的唐朝，在隔了这么多的朝代之后，武则天称帝却将国号改为了周朝，这似乎有些不太合理。然而，事实上，这是有根可寻的。

据史书记载，武氏便是出自于姬姓，改国号为周，有着尊崇周显示根本的意思。再加上对于那个时候的人们来说，之后周朝和汉朝可以称为太平盛世，将改国号为周是武则天为了表明自己承周律治盛业的治国方略和政治抱负。而武则天女人的身份要是加上周王的后裔的身份，就为其打造了一个完美的政治背景，会减少很多的阻碍。