闭关政策最初的实施与清朝收复台湾有关系。清朝的康熙皇帝在位的时候，台湾的郑经经常派兵骚扰沿海。当时清廷正忙于同北方的葛尔丹交战，无暇顾及东南沿海，为了解除台湾的威胁，清朝实施海禁政策，不允许任何人出海，这是闭关锁国政策的起源。

闭关锁国政策虽然起源于战争，但是其本质还是由封建经济的属性决定的。在封建时代，商品非常少，商业并不受重视，因此经济的属性是自给自足性。清朝实行海禁后，内地完全可以自产自销，用不着同海外进行贸易。

在乾隆时期，清廷完全实行闭关锁国政策，只允许西方商人在广州虎门进行贸易往来，整个庞大的中国，只有一个通商口岸。闭关锁国这项政策的实施，使得中国失去了同世界交往的机会，逐渐落后于世界。

清朝实行闭关锁国有多重考虑，清朝是满人统治汉人，这种统治结构激起了很多汉人的反抗，而当时的南洋各地有很多的中华移民，清朝实现闭关锁国政策的一重考虑就是要隔断国内反清势力与国外反清势力的联系。虽然清廷有着这样的考虑，但闭关锁国政策的实质还是因为封建经济的自给自足性，并不是因为战争。