后来小宝带在郑板桥身边亲自抚养，有年正好闹饥荒，家家都没有多余的粮食，小宝一直嚷着饿，小宝的妈妈就把一家人省下来的玉米窝头给了他，小宝很高兴拿在手里，还没来得及吃，在门口的时候看到有个小女孩也是饿得不行，看见他手里的窝头就两眼发光，小宝想都没想就把手里的窝头分些给她，郑板桥正好看到这一幕，非常高兴，表扬了小宝。

郑板桥临终的时候，叫小宝到床前，让小宝去做一个馒头给自己，等小宝做好馒头回来，他已经去世了。小宝放声大哭，突然看到父亲为他留下的字条，上面写的是做事的时候不要怕流汗，吃东西要吃自己的才能心安，自己的事情靠自己，靠天靠地靠其他人帮忙，都不能算是真正的男子汉。

郑板桥爱子并不是一味的溺爱，他在宠爱和教育之间把握的非常好，不得不说他是一个明智的父亲。