谭嗣同铜像

1898年6月11日光绪帝发布《明定国是诏》，变法正式开始。9月21日慈禧太后发动政变，废除新法，变法一共维持了103天，所以历史上又称这次变法为“百日维新”。戊戌变法各种改革措施无疑是触动了帝国主义还有封建势力的利益的，因此遭到了封建势力和帝国主义的反对，于是变法变得岌岌可危，维新派于是希望通过政变获得政权，保证新法的实施。

1898年9月18日谭嗣同找到袁世凯希望袁世凯起兵勤王，诛杀荣禄及包围慈禧太后住的颐和园。两天后，袁世凯回到天津，将谭嗣同的计划报告了反对变法的荣禄。 9月19日，慈禧太后回宫，9月21日发动政变，宣布戒严，火车停驶；并即幽禁光绪帝，废除新政，搜捕维新党人。维新党人中，康有为早离开北京，梁启超逃入日本使馆。谭嗣同拒绝逃走，与其他数十人被捕，最终谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第、杨深秀、康广仁六人在9月28日在菜市口被处斩。史称“戊戌六君子”。徐致靖处以永远监禁；张荫桓则发放新疆；唯一在地方彻底实施变法的地方巡抚湖南巡抚陈宝箴被革职，且永不叙用。所有新政，除京师大学堂（即现北京大学）和各地新式学堂被保留外，其余主要新政措施均被废止。

通过戊戌变法的结果可以看到，在半殖民地半封建社会的中国进行变革遭遇到的阻力是非常强大的，在中国要进行资产阶级改良是不现实的。