正是因为他生活上的不检点，不爱惜自己的身体身体状况急剧下降，在位仅仅一年就驾崩了。在他父亲死的那年，他又私自将年号改为“大象”。有天师对他的这两个字做了分析，其中“大”字的意思是天字没有头，隐含的意思就是周宣帝命不久矣，而“象”字从字的形状上看，横竖较少撇捺却多得很，这个字的隐含意思是周宣帝平日里没什么大的成就反而喜欢些歪门邪道的东西，说明不是一味明君。果然，到了第二年，周宣帝就因为身体透支而死。在位期间，群臣人心涣散，上下离心，北周最终衰落。