关于杨广弑父夺位的过程也只是人们的猜测而已，历史上的记载并不是十分地明确，据说在开始的时候他一直伪装的十分俭朴，表面上看起来是一个难得的谦谦君子，之后又趁着杨坚和太子之间的矛盾赢得了太子的位子，到了604年的时候，杨坚重病在床，而杨广则趁机写信给自己看重的大臣杨素，和他探讨如何在登基之后处理杨坚的后事，但是回复的信却被杨坚拦截，看过信之后杨坚大怒，正想要宣他进宫的时候，又遇到他的宠妃陈氏，陈氏哭诉说杨广对她有不轨之心，这更让杨坚怒火中烧。

就在这个时候杨广知道了这个消息，同时他还听说杨坚想要重新立太子，这让他十分地惊慌，于是便将一些重要大臣抓捕起来，并且让自己的心腹官员张衡看守着重病的杨坚，将其他的侍从则一律打发走。在这种情况下杨坚很快就去世了，于是有人猜测杨坚的去世是因为张衡下药毒杀，而他则是听令于杨广，随后杨广很快登基成为皇帝，这就是杨广弑父夺位的过程。