在收复新疆的战役中，左宗棠充分放心其军事才能，任其自由调配军队防御地方外敌。1876年，刘锦棠挥师北上天山，粉碎了当时的阿古柏政权，彻底粉碎了英国殖民者企图在新疆扩张势力吞噬中国西北的野心，并且使得俄国侵吞中国天山的美梦化为泡影。其作战速度飞快，被外国侵略者称为飞将军。这次战役也是中国对外战争中唯一胜利的一次战役。也正是因为如此，他才被重用，担任新疆巡抚。

后来刘锦棠因为心念在家的母亲，提出解甲归田，之后便没有担任任何新职，但是在八国联军侵华战争时重新得到启用，但是这次未能为国效力，因病卧床不起，不久便去世了。湘乡湘军名将刘锦棠是湘军中的优秀代表，他为新疆的收复和稳定立下了卓越的功绩，后来未能报国效忠实属遗憾。

刘锦棠故居

刘锦棠是清朝历史上的著名功臣，是民族英雄。他的最主要活动就是跟从左宗棠西进新疆，镇压了当时的反动政权，并且组织了外国势力向新疆延伸，守住了清王朝的大后方，同时帮助新疆发展生产，新疆建省等功绩。后来因为挂念卧床的母亲，便辞官回家回到湖南湘乡。刘锦棠故居之前一直没有被找到。因为经历了文革的灾难，很多的古代将领的故居都被捣毁一直没有重建。

刘锦棠故居

在2007年，经过数名湘军文化研究者的考证，在湘乡市发现了刘锦棠故居“公保府”，但是由于很长时间以来一直没有得到很多好的保护，所以刘锦棠故居比较破败。但是根据旁边的邻居回忆，公保府之前原有房屋108间，气势恢宏雕梁画栋十分气派豪华。后来陆续搬进来四五户人家，但是由于缺乏文物保护意识并且岁月的更替，公保府保存的并不完整，主体部分逐渐拆除，仅仅留下后花园的一处偏房，不过研究者发现，根据门框的材质和房檐的瓦当来看，依稀能够感受到当年公保府的往日的辉煌。

刘锦棠故居重见天日固然是好处，但是由于长期没有得到很好的保护，很多对于湘军文化极具历史意义的遗存已经岌岌可危。在历史文物保护方面做得还很不足，很多的民众缺乏文物保护意识，对于文物更多的是据为己有加以破坏。在文物保护方面需要加强的。