吴承恩虽自幼聪慧，但其实他早年生活很不平顺。在很长的一段时间里，生活的困顿和多年科考不中，让他加深了对官场科举腐败和封建社会黑暗的认识。尽管后来补得一个岁贡生，然而那时他已年近五十，且此后的官场之路也是坎坷艰辛。直到1558年，他因被人诬告，愤而辞官去，拂袖归故里。

吴承恩辞官后的晚年生活并不平稳，生活依然穷困潦倒，境遇拮据，曾辗转到过杭州、南京等地靠卖诗文谋生。也就是在此期间，他完成了《西游记》的后续部分，使得这本著作得以问世。这样一位伟大的小说家，在生活上却有着如此艰辛的境遇，令无数人感到难过和心酸。

官场生活对待他已经如此的不平顺，可在现实生活中，痛苦依然没有减少。吴承恩曾有一个儿子凤毛，可惜后来夭折了。丧子之痛加上晚年无儿无女，景况甚是凄凉，他终回到淮安老家安养，后无病而终，享年八十二岁。

吴承恩纪念馆

从古至今，淮安孕育出了许许多多的优秀人物，我国四大名著之一《西游记》的作者吴承恩就是其中一位，现今吴承恩的纪念馆就位于淮安的河下古镇。

吴承恩生平陈列厅

由于吴承恩唯一的儿子凤毛早丧，他膝下又再无其他子女，导致身后无人继承，历经动荡不安的旧时居所也早已荡然无存。1982年，为了纪念明代这位杰出的小说家逝世四百周年，淮安县人民政府经过多方努力，终于在吴承恩原先的旧址上按照原有房屋的布局结构复建了他的故居。故居建成后，不计其数的海内外游客纷至沓来，细细地感受这座吴承恩纪念馆中的历史价值和文学气息。

淮安吴承恩纪念馆的建筑风格古朴典雅，厅内陈列着吴承恩的半身塑像，内还珍藏有大量的文史资料和吴承恩的画像图等。另一处美猴王世家艺术馆是现代电视剧《西游记》里孙悟空的扮演者六小龄童捐赠了自己家族几代人收藏的大量艺术品而建立的，以此表达对吴承恩的纪念和感激。后花园“悟园”则是吴承恩创作和休息的主要场所。

吴承恩曾在其诗作《秋兴》中表达了对家居环境的喜爱，诗中有草阁、露桐等景物，黄昏时还能看到晚飞的玄鸟，实在是妙趣横生，颇有意境。来到淮安吴承恩纪念馆，仿佛能让无数缅怀吴承恩的世人透过这座古色古香的建筑，看到当时那位伟大的小说家在悟园奋笔疾书，淋漓尽致地发挥自己的文学功底和神话小说素材，写下那部举世闻名的《西游记》。