当时魏国新立丞相，魏王任命田文为宰相时，吴起十分不服气，他以极其自负的口吻气冲冲地对田文说：“我们来比一比谁的功劳更大，如何?”田文应允。

吴起说“我统领三军，手下将士们出生入死，奋勇杀敌从来不怕牺牲。我上任后，我们的敌国从来都不敢打我们魏国的主意，在这方面你能与我相比吗?”田文说：“这方面，我比不过你。”

吴起又说：“我有能让我手下的官臣均听命于我的威严，能够深得群众百姓的民心，能够使我们的国库财产更加饱满，这方面，你比我如何?”田文又说：“这方面，我也不如你。”

于是吴起再说：“我拿下西河，使得秦国再也不敢侵犯东部，韩赵也是如此，那么这方面，你又能和我比吗?”田文遂答：“还是比不上你。”

吴起便说道：“这三点，你样样不如我，却凭什么职位在我之上呢?”田文于是回答道：“我们的君主年纪还小，群臣尚未真心归顺，也未得民心，在这种阶段，你认为是你适合做宰相还是我适合呢?”

吴起听罢沉默良久，这才意识到自己是真的不如田文啊，这正是田文职位高于自己的原因。