当时燕王朱棣进入南京之后，搜索宫殿三天三夜，目的就是要找到建文帝的尸体。宫人最终从灰烬中扒出一具尸体，这具尸体面目全非，连是男是女也分不清，就连朱棣本人也禁不住流下同情的泪水。然而这具尸体是真的是建文帝吗？这具尸体的真实身份是建文帝皇后马氏。

在这场骨肉相残的战乱中，建文帝马皇后成了明朝第一个殉国的皇后，而其他妃嫔不是被燕王杀死就是葬身火海，很少有人逃出宫。因此能够在史册记载的名列中只有皇后马氏一人。