元善见生活的年代和元宝炬几乎是重合的，那么元善见和元宝炬是什么关系呢？这要从北魏的孝文帝开始说起，元善见的爷爷是文献王元择，是元俞的兄弟，是孝文帝的第四个儿子，而元善见就是北魏孝文帝的曾孙。这样推断起来，元善见和元宝炬实际上相差了一个辈分，元宝炬实际上是元善见的叔叔，两人是堂叔侄的关系。

虽然元善见和元宝炬都是皇帝，但是他们的命运差别非常大，元宝炬是西魏的开国皇帝，在他统治期间，虽然大权旁落宇文泰，但是元宝炬还算不上实际意义上的傀儡皇帝，他在位期间进行了一系列的政治改革，为西魏政权的巩固做出不懈的努力。元善见则不同，作为东魏末期的皇帝，元善见十一岁登基，但是他手中没有一点权力，朝廷上的一切事情，都是由高欢父子做主，而高阳为了当上皇帝，更是逼迫元善见退位。