隋文帝被杀死后，杨侗被拥立为帝，年号皇泰。杨侗继位不久后，李密投降朝廷，杨侗非常高兴，因为宇文化及当时已经立杨俊的儿子杨浩为皇帝，他们把部队驻扎在彭城，他们经过的地方大多都背叛朝廷，杨侗非常害怕，而李密的投降就给杨侗带来了一些力量，给杨侗一些支撑，可见杨侗也是很想尽自己的力量去保护江山，只是他生性就不是心狠手辣，有手段的人，所以也只能是勉强苦苦支撑。

王世充称帝后，杨侗被幽禁，后来又因为裴元基想再次拥立杨侗的事情走漏了消息，杨侗招来杀身之祸，最后惨遭毒手，结束了自己命运多舛的一生。