在经济上，他把盐铁和铸币的经营权收回中央，统一发行五铢钱，增强了中央的经济实力，对社会稳定也起到很大作用。在思想上，他采取董仲舒的建议，罢黜百家、独尊儒术。为儒学的发展奠定了基础。在军事上，他打击匈奴，解除了匈奴的威胁。进一步巩固了国家的安定。他两次派张骞出使西域，加强了文化的交流。
汉武帝除了伟大的历史功绩，也有过失。他在思想上独尊一种学说，而压制其他学说的做法，虽让儒学得到了发展，但不利于文化的交流和发展。他喜好拓展疆土，连年征战，使得入不敷出，不利于经济的发展，国家的安定。还有就是他在晚期时大面积的攻打匈奴，使得人民受到战争的苦难，许多农民流离失所。并为了追求长生不老，迷信神仙，听信谗言，挥霍无度。
对汉武帝的评价是多方面的，他有伟大的功绩，也有过失。