晚年的萧鸾重病，他加快了挑选皇帝继承人的步伐，他选择了萧宝卷，开始着手培养新皇帝，但是他担心萧宝卷年幼，将来不能抵挡那些同宗室的叔伯和兄弟的攻击，因此，他一直教导萧宝卷对于有异心的皇族，要果断的诛杀。

在萧鸾因病去世以后，作为太子的萧宝卷继位。而萧宝卷即位后，并没有学他的父王那样把心思放在治理国家上，反而荒淫无度，暴虐成性，他排斥异己，并且因为父王的教诲，不管是对于皇室血脉还是对于朝中大臣，他总是稍有不如意就大肆诛杀，也因此弄得了一个众叛亲离的境地，最后也葬送了自己的性命。