全首词表述的意思如下：乘着一叶轻舟，用手滑动着双桨，度过那七里滩。水显得十分清澈，将蓝天白云倒映在水中，因为无风景象显得更加清晰。在那水中的鱼儿啊，翱翔自由，水边旁的沙洲，有很多白鹭鸟，水流在过沙溪之处显得十分湍急，清冷的小溪，在月色的照耀下显得十分的明亮。远处的山脉很多，重重叠叠地排列在一起，就象是屏风之中走出来的画儿，显得十分美丽，此情此景，我们不由地感概当严老当年未欣赏到的此种风光，痴笑皇帝与臣子如梦般，梦醒也就消失不见了，徒留下那虚有的空名而已。但只有这山景、这云景、这水景长久的陪伴着我们，不曾消失，永远美丽。

这首词中，苏轼表现出了深深的失意，在最后的一段中表现的甚为明显。