因为曹操在世的时候，操纵汉献帝，通过作为汉献帝的喉舌不断的向外发布诏书，让自己的敌人首先从道义上陷于不义，然后从军事上进行消灭。当时在曹操身边出谋划策建功立业的那一批文臣武将当中，有一部分是忠心与名存实亡的汉朝的，所以曹操到死的时候，也没能称帝，到死仅仅是丞相。曹丕接任曹操丞相之位后，马上着手让汉献帝禅让，因此曹丕就做了皇帝。因为曹丕是曹魏政权第一任皇帝，按照中国古代的传统，开国第一任皇帝都是高祖皇帝，所以曹丕就是曹魏政权的高祖皇帝。

曹丕即位之后，三国鼎立，谁也无法打破局面。因此曹丕并不能像自己的父亲曹操一样能够开疆扩土，以武力来彰显自己。由于曹丕非常喜欢文学，而且身边聚集了一大批的饱学之士，所以曹丕在选择政策的时候都是非常温和的。为了能够巩固自己的政权并不断的扩大实力，曹丕对外关系和睦，对内改革制度，大力发展经济。虽然曹丕执政时间并不是很长，但是在曹丕任内曹魏政权发展的非常快。因为曹丕在皇帝任内武功较少，且实行温和的政策发展经济，因此也被称为文皇帝。

由于曹丕是曹魏政权的开国皇帝，再加上武功较少，因此被后世称之为曹魏高祖文皇帝。