但是胡亥对皇权没兴趣，不代表他身边的人就对此没有觊觎之心。胡亥从小受秦始皇的命令，随着赵高学习狱法，所以两人十分亲近。而等到秦始皇在第五次东巡路上病重时，胡亥和赵高跟在身边，而扶苏因为直谏触怒皇帝正在北方和蒙恬戍边。

始皇帝写好了遗诏，让扶苏回咸阳主持丧事并且继位。遗诏给了掌管玉玺的赵高，但却没有发出去。赵高和扶苏一直不和，所以在秦始皇死后与李斯、胡亥商议。之后他们矫诏宣布秦始皇传位给胡亥，并以不忠不孝的罪名让扶苏和蒙恬自裁。扶苏自杀，蒙恬被囚禁。

胡亥继位后，重用赵高，因为担心矫诏之事暴露，他们开始诛杀忠良，先是蒙氏兄弟，其次就是胡亥其他兄弟姐妹，之后就是大臣包括李斯，最后胡亥也被赵高逼死。

秦始皇死后谁继位，胡亥继位所以没几年就亡了，如果是扶苏继位想来会长久许多。