吴三桂晚年称帝算是其一生中最大的失败，也使他成为了历史上称帝最为荒诞的一位。自古成王败寇，建国称帝之人必定在其势力顶峰之时，拥有宽广的领土，兵力财力鼎盛，才会顺应民意，建立政权，而吴三桂恰恰是在其势力急转而下之下，勉强称帝，更像是在晚年聊以安慰，随性而为。吴三桂晚年在衡阳继位，头戴珠冠，身着红袍，行至天坛，举行祭天大典，然而准备仓促，礼制不全，仪仗简陋，再加上天公不作美，典礼最后下了场漂泼大雨，群臣扫兴，典制草草收场。

例数吴三桂这一生，似乎眼前永远都有一个过不去的坎，而他在这中间兜兜转转，不能审时度势，看清历史，顺应潮流，终将自己的命运迷失在这雾霭之中，成为了历史的负面人物。