974年，宋太祖多次派遣人让李煜北上，但是都谢绝来者。在同年的十月，宋兵进攻金陵，李煜被俘，被软禁在汴京，封为命侯。从此李煜过着国破家亡的日子，他的妻小周后被赵匡胤强留于宫中，每次回来都是又哭又笑的。他后期的作品大多是在这个时候写的，表达了他心中的痛苦愤懑之情。

在太平兴国三年，被宋太祖赐毒酒牵机药而死，死的时候42岁。据说牵机药毒性很强，具有很强的神经毒性，传闻李煜的死状很恐怖，头和脚都缩在了一起。

李煜的一生，应该说是很痛苦的一生。他如果生在其他时代，或许会有一番更大的作为。但是或许就是在这样的一个生活环境中，才能造就这样的“千古词帝”吧。