清朝科举制度正式的考试分为三个阶段，先进行的是乡试，乡试三年才举办一次，参加此次考试的都是秀才，而秀才也是通过当地的科试而选拔出来的。只有成绩好的才会被推选去参加乡试，在乡试中考取了一定的名次后，第二年就可以参加会试，参加会试的必须是举人，举人就是在乡试中考试合格的学员。

会试要进行两次的考试，在第一次考试合格后不久还会有复试，只有复试合格才能进入殿试，殿试就是科举制度的最后一道关卡了，而且殿试是由皇帝亲自考核 ，通过者就可以直接进朝做官了。殿试只有贡士才能参加，贡士就是在会试考试中合格的学员。

清朝科举制度考试内容以儒家经典为主，考查的题目以写作为主，包括唐朝以及汉朝多个朝代的文学作品。涉及范围较广泛，对考生的能力要求很高。八股文是考试中最重要的一个环节，占考试中很大的比重。清朝科举制度是十分严密的，通过层层选拔，只有最优秀的人才能通过清朝科举制度下的考试。